Prothèse de bras : comprendre le système corporel à câble et harnais

Pour une amputation au niveau du bras - qu'il s'agisse d'une désarticulation de l'épaule ou d'une amputation avec moignon court, moyen ou long - la solution la plus ancienne et la plus répandue reste le système corporel, aussi appelé prothèse à câble et harnais. Contrairement à une prothèse myoélectrique qui capte un signal musculaire, ce système utilise directement le mouvement du corps - notamment de l'épaule controlatérale - pour actionner, via un câble, l'ouverture ou la fermeture du dispositif terminal (main souple ou crochet) et le verrouillage du coude.

Le principe du système corporel

Un mouvement d'épaule ou d'omoplate tend le câble relié au harnais, ce qui actionne le dispositif terminal en ouverture (le retour se fait par un ressort). Pour une amputation plus haute, un verrou de coude à commande passive permet de bloquer l'articulation dans la position souhaitée avant d'actionner la main ou le crochet. Ce n'est pas un mouvement intuitif au premier abord - il demande un apprentissage - mais une fois acquis, il offre un retour sensoriel direct (l'utilisateur "sent" l'effort transmis par le câble) qu'un système myoélectrique ne reproduit pas de la même façon.

Les prothèses selon le niveau d'amputation

La nomenclature distingue précisément quatre grands niveaux, chacun avec sa propre configuration technique : la désarticulation scapulo-humérale et les moignons de bras très courts (nécessitant un corselet de fixation englobant l'épaule), l'amputation de bras à moignon court, l'amputation à moignon moyen ou long, et la désarticulation du coude ou moignon d'avant-bras très court assimilable.

Plus le niveau d'amputation est haut, plus la prothèse est complexe

Une désarticulation scapulo-humérale (amputation au niveau de l'épaule) nécessite un corselet de fixation qui répartit l'appui sur le thorax, avec un choix d'articulation d'épaule - simple à friction, à rotule, ou liaison souple. À l'inverse, une désarticulation du coude avec avant-bras très court assimilable permet une emboîture plus simple, sans articulation d'épaule à gérer, mais nécessite un coude prothétique adapté (avec ou sans verrou) pour recréer la flexion.

Système corporel ou myoélectrique - une vraie décision, pas un défaut

Le choix entre un système corporel et une prothèse myoélectrique dépend du niveau d'amputation, de l'activité professionnelle, de l'environnement de vie et du projet personnel du patient - ce n'est pas simplement une question de génération technologique. Beaucoup de patients équipés d'une prothèse myoélectrique gardent d'ailleurs un système corporel comme prothèse de secours, précisément pour sa robustesse et sa simplicité de réparation.